Quest'oggi visitando Google di sicuro avrete notato 5 strani "pupazzi" al posto delle solite lettere... Si tratta di uno dei tanti "doodle" che Google dedica in varie occasioni, (ad esempio: anniversari, eventi speciali, ricorrenze ecc...). Quello di oggi è un doodle dedicato al 75° anniversario della nascita di Jim Henson, nato a Greenville, appunto, il 24 Settembre del 1936; e morto a New York, il 16 Maggio del 1990. Henson fu un regista e produttore cinematografico statunitense, considerato il più influente e bravo innovatore burattinaio della storia televisiva del suo Paese; famoso anche per aver ideato i Muppets, (ai quali è stato dedicadto il suddetto doodle). I Muppets sono un gruppo di pupazzi e personaggi in costume creati, appunto, da Jim Henson e dalla società da lui fondata, ovvero il Jim Henson Workshop. Questi personaggi sono stati protagonisti di due celebri trasmissioni televisive nate negli Stati Uniti, ma trasmesse in gran parte del mondo, vale a dire il Muppet Show e Sesame Street, (la prima fu mandata in onda prima nel Regno Unito e solo più tardi nel Nordamerica). Jim Henson ha dichiarato che la parola muppet deriva dalla combinazione di marionette, (marionetta), e puppet, (pupazzo); altrove però ha sostenuto di aver scelto quel nome solo perché gli piaceva il suono, e di aver successivamente e deliberatamente "inventato" questa presunta etimologia del termine. Inoltre i muppet si distinguono dai soliti pupazzi dei ventriloqui, (che solitamente muovono solo la testa e la bocca o le braccia), perché spesso l'intero corpo del muppet è mobile ed espressivo. Solitamente sono fatti di materiali morbidi. Il burattinaio o i burattinai, tra cui anche Jim Henson, che li comandano sono sempre nascosti. Inoltre dopo la morte di Jim Henson, le produzioni del Jim Henson Workshop sono passate nelle mani del figlio Brian. Comunque la forma tipica di un muppet è caratterizzata da una grande bocca e da grandi occhi sporgenti, come si può notare da quei 5 che si trovano nel doodle. Di solito i muppet hanno uno scheletro di polyfoam ricoperto di tessuto e capelli di nylon, filo di cotone oppure piume artificiali. I loro occhi possono essere fatti con palline da ping pong, (come nel caso della famosissima rana Kermit), oppure con dei galleggianti da pesca. I muppets possono rappresentare esseri umani, animali antropomorfici, animali realistici, robot, oggetti antropomorfici o creature mitologiche, extraterrestri o semplicemente immaginarie. Il burattinaio solitamente tiene il muppet dalla testa o da davanti al corpo e ne muove braccia e mani con una barra a forma di Y. Tuttavia il gruppo di Henson ha inventato anche numerosi altri meccanismi per il controllo dei muppets. Per esempio, alcuni sono costumi con dentro il burattinaio, dove una mano viene usata per muovere la bocca del fantoccio, l'altra mano, (in genere la sinistra), è libera. Alcuni pupazzi sono addirittura controllati da un gruppo di burattinai; la voce del muppet è solitamente data dal burattinaio che controlla la bocca. Le produzioni più recenti usano anche meccanismi di controllo più tecnologici, (ad esempio, motori radiocomandati e grafica computerizzata). Ed, infatti, l'uso combinato di queste nuove tecniche ha consentito di girare scene in cui i muppets vanno in bicicletta, remano in barca su un lago oppure ballano sul palcoscenico, (ripresi a figura intera). Inoltre sono stati girati anche molti film dei muppets quali: i film di Jim Henson: Ecco il film dei Muppet, (titolo originale: The Muppet Movie), del 1979; Giallo in casa Muppet, (The Great Muppet Caper), del 1981; I Muppet alla conquista di Broadway, (The Muppets Take Manhattan), del 1984. I film di Brian Henson: Festa in casa Muppet, (The Muppet Christmas Carol), del 1992; I Muppet nell'isola del tesoro, (Muppet Treasure Island), del 1996; I Muppet venuti dallo spazio, (Muppets From Space), del 1999; Il super Buon Natale dei Muppet, (It's a Very Merry Muppet Christmas Movie), del 2002; I Muppet ed il mago di Oz, (The Muppets' Wizard of Oz), del 2005; e l'ultimo film: I Muppets, (The Muppets), del 2011, regia di James Bobin. Tra i muppets più famosi si ricordano: la rana Kermit, la maialina Miss Piggy, il mostriciattolo Gonzo e l'orso Fozzie. Inoltre alla Jim Henson Creature Shop si devono anche molti pupazzi apparsi in film famosi come ad esempio, gli orchi di Labyrinth - Dove tutto è possibile, e numerosi alieni de il Ritorno dello Jedi, (i legami con la saga di Guerre stellari includono anche l'animazione del maestro Yoda, affidata a Frank Oz, responsabile anche di molti muppets). Oltretutto nel 2004 la Walt Disney Company ha acquistato quasi tutti muppets, con alcune eccezioni quali i personaggi di Sesame Street, già venduti al Sesame Workshop. Il successo di pubblico del Muppet Show ed altre trasmissioni di Henson è stato tale che molti personaggi sono quasi considerati vere celebrità; infatti i muppets hanno addirittura presentato gli Academy Awards, sono apparsi in un cameo in Rocky III, e hanno rilasciato interviste per riviste o show televisivi. Ma tornando a parlare del doodle che Google ha dedicato a Jim Henson ed ai Muppets, per disegnare i personaggi animati è stato ideato usando l'Henson Digital Puppet Studio. Inoltre il suddetto doodle è, come quasi tutti i doodle, interattivo. Infatti si possono muovere e far giocare i differenti personaggi, che costituiscono la parola "Google", attraverso dei movimenti di mouse e cliccando al di sotto di ogni personaggio li vedremo mangiarsi l'un l'altro oppure buttare in aria gli occhiali.
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