In un mondo dove la comunicazione digitale è in rapida crescita non c'è niente di più comodo che poter connettersi ad una rete wireless anche quando si è fuori casa. Difatti, oltre alla possibilità di non sprecare il prezioso traffico dati del proprio operatore telefonico, il collegamento ad una rete Wi-Fi garantisce spesso velocità, stabilità ed una navigazione senza troppi pensieri. Tuttavia per far ciò bisognerebbe offrire all'attuale tecnologia dalla portata geografica limitata un accesso capillare che vada oltre ai comuni hotspot e totem pubblici. Ed in questo senso un'idea particolarmente interessante giunge dall'Inghilterra, dove si sta lavorando affinché il segnale wireless provenga nientemeno che dai marciapiedi. In pratica si tratta di "Smart Pavements", un progetto portato avanti da Virgin Media, ed attualmente in fase di test a Chesham, (nel Buckinghamshire), che così si aggiudica il titolo di prima cittadina al mondo pronta ad offrire connessioni fino a 166 Mbps semplicemente a tutti coloro che passeggiano per strada. In sostanza il progetto in questione ha visto l'installazione di speciali "access point", appunto, a livello del manto stradale, alimentati dalla cosiddetta tecnologia DOCSIS 3: ogni punto d'accesso è coperto da una speciale resina, pensata per non filtrare il segnale radio, completamente resistente all'acqua e mimetizzata nella normale pavimentazione del marciapiede; il tutto per un'estensione di connettività davvero prodigiosa, capace di coprire le esigenze di circa 21.000 residenti. Inoltre la velocità è sempre garantita, tanto che la stessa Virgin Media ha voluto sottolineare che: "Grazie a questo Wi-Fi pubblico, si può scaricare un episodio della propria serie preferita in circa 35 secondi". Tra l'altro l'accesso alla rete wireless pubblica è libero, quindi assicurato anche a chi non è cliente della società in questione: l'unica cosa da fare è scaricare "WiFi Buddy", ossia l'apposita applicazione disponibile sia per dispositivi Android che iOS; mentre per laptop ed altri dispositivi è previsto un accesso tramite una speciale pagina Web. Ad ogni modo grazie a questo progetto la Virgin Media si aspetta un aumento del 10.000% del traffico dati in Inghilterra nel 2025, considerata la crescita attuale degli accessi mobile di circa il 60% all'anno. Per di più, data la richiesta sempre più grande di banda e di soglia dati a disposizione, le singole tecnologie cellulari potrebbero non essere più sufficienti per garantire i fabbisogni cittadini, perciò l'installazione di punti Wi-Fi capillari, (come quelli previsti da "Smart Pavements"), potrà sopperire ad eventuali mancanze; il tutto senza rinunciare al decoro urbano, né dovendo, infine, ricorrere a costosi e complessi processi d'installazione.
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