Dopo la recente scomparsa del cosiddetto "genio visionario", Steve Jobs, di cui si continua a parlare ancora oggi; lo scorso Sabato, 8 Ottobre 2011, nel mondo dell'informatica c'è stato un'altro grande lutto di cui nessuno, o quasi, ne ha parlato. Infatti si è spento, all'età di 70 anni, dopo una lunga malattia, Dennis Ritchie, un nome meno noto di quello di Steve Jobs, ma senza il quale molte delle realizzazioni della Apple e dell'industria informatica in generale, non sarebbero mai nate. La notizia è arrivata da un post su Google Plus di Rob Pike, programmatore del linguaggio "Go" di Google, che in passato ha lavorato con lui. Dennis MacAlistair Ritchie è stato un programmatore e hacker statunitense. Ed, assieme a Ken Thompson, fu uno dei pionieri dell'informatica moderna ed anche una delle menti principali ed importante per il suo sviluppo dei linguaggi ALTRAN, B, BCPL e dei sistemi operativi Multics e UNIX. Dennis Ritchie nacque, appunto, il 9 Settembre del 1941 a Bronxville, New York; si laureò in seguito ad Harvard, e, dal 1967, iniziò a lavorare presso i Laboratori Bell, nel loro centro di ricerca informatico; qui sviluppò, appunto, la prima versione del sistema operativo Unix e scrisse il primo Unix Programmer's Manual, (nel 1971). Ed in seguito, insieme a Brian Kernighan e Ken Thompson inventò un nuovo linguaggio di programmazione denominato C, con la sua impostazione ad oggetti. E successivamente, con Brian Kernighan scrisse il libro Programmare in C, (titolo originale: The C Programming Language), che oggi è reputato un testo fondamentale per i programmatori e noto nell'ambiente come "il K&R". Oltretutto nel 1983 Dennis Ritchie e Ken Thompson ricevettero il Premio Turing per il contributo dato allo sviluppo della teoria generica dei sistemi operativi e specialmente per l'implementazione del sistema operativo UNIX. La scomparsa di Ritchie è stata dunque la perdita una delle menti più brillanti dell'informatica dei primi anni, dal cui straordinario genio sono nati tutti i sistemi operativi UNIX-derivati, tra i quali Linux, il sistema operativo open source e gratuito più diffuso al mondo; BSD, (Berkeley Software Distribution), cioè la variante originaria di Unix sviluppata presso l'Università di Berkeley in California ed alla base di una delle due famiglie principali di sistemi operativi liberi attualmente più diffusi tra cui gli esponenti più noti come: FreeBSD, OpenBSD, NetBSD, PC-BSD, DesktopBSD, FreeSBIE, DarwinOS, (cioè il cuore UNIX di Mac OS X: sistema operativo sviluppato, appunto, dalla Apple Inc. per i computer Macintosh, nato nel 2001), e DragonFly BSD, (con le sue distribuzioni FireflyBSD e GoBSD). Infine, sempre grazie all'intelletto di Dennis Ritchie, sono nati anche tutti i linguaggi di programmazione moderni che attualmente sono conosciuti.
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