A quanto pare vivere con un cane fermerebbe il proprio orologio biologico, anzi, ne porterebbe addirittura indietro le lancette; o almeno questo è quanto è emerso di recente da uno studio, condotto da un team di ricercatori dall'Università di Saint Andrews e pubblicato sulla rivista Preventive Medicine, secondo il quale i proprietari di cani dai 65 anni in sù "rigiovanirebbero" di 10 anni. In pratica durante questa ricerca gli scienziati scozzesi hanno esaminato il comportamento di 547 persone con un'età media di 79 anni, il 9% dei quali, (ovvero circa 50 persone), erano proprietari di un cane. Ad ogni modo a tutte queste persone è stato chiesto di indossare un accelerometro per monitorare i loro movimenti: i dati rilevati sono stati poi analizzati considerando gli aspetti fisici ed in base ad altri parametri, tra cui il livello di ansia e di depressione. Al riguardo il dottor Zhiqiang Feng, che ha coordinato il team dell'Università di Saint Andrews, nonché responsabile dello studio in questione, ha spiegato: "Se si ha un cane in casa, il livello di attività fisica è più o meno equivalente a quello di una persona di dieci anni più giovane. Certo, ciò non significa che si ha un decennio di vita in più, ma ciò è molto utile. Già si sapeva che l'avere un cane aiutasse a superare la solitudine e la depressione nelle persone anziane, ma pochi studi si erano concentrati sugli aspetti fisici di questa convivenza. Il nostro studio suggerisce che essere padroni di un cane può motivare attività personali e consentire agli anziani di superare molti più potenziali ostacoli, (tra cui l'uscire e l'essere fisicamente attivi), come la mancanza di sostegno sociale, il mal tempo e le preoccupazioni per la sicurezza personale. I nostri risultati hanno anche come l'avere un cane spinga ad una maggiore attività fisica nelle persone con più di 65 anni. In media i volontari proprietari di cani analizzati erano il 12% più attivi rispetto ai colleghi che non possedevano un cane". Inoltre, secondo il suddetto studio, i benefici del muoversi con il proprio cane sembrano essere indipendenti dall'effettiva distanza percorsa dalle persone monitorate. Tra l'altro di tutte le persone esaminate, tutti quelli che possedevano un cane sono risultati avere anche livelli significativamente più bassi, appunto, di ansia e depressione.
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