Di recente uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Oxford ed i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Brain è riuscito ad identificare per la prima volta le regioni del genoma associate al mancinismo nella popolazione mondiale ed a collegare i loro effetti con l'architettura del cervello e le loro differenze genetiche con le connessioni tra le aree cerebrali correlate al linguaggio. In pratica che i geni avessero un ruolo nel determinare la mano "dominante" era già noto da tempo, (non a caso studi precedenti condotti sui gemelli hanno stimato che il 25% della variazione nella mano può essere attribuita ai geni), ma finora quali fossero questi geni non era mai stato stabilito. Difatti durante tale ricerca gli scienziati ha trovato alcune delle varianti genetiche associate alla mano sinistra analizzando i genomi di circa 400.000 persone provenienti dalla UK Biobank, la quale includeva 38.332 mancini. Entrando un po' più nei dettagli gli studiosi hanno individuato 4 specifiche regioni genetiche, delle quali 3 sono risultate essere associate a proteine coinvolte nello sviluppo e nella struttura del cervello: in particolare queste proteine erano correlate ai microtubuli, che fanno parte del ponteggio all'interno delle cellule, (chiamato citoscheletro), il quale guida la costruzione ed il funzionamento delle varie cellule nel corpo. In sostanza utilizzando l'imaging cerebrale dettagliato di circa 10.000 partecipanti, i ricercatori hanno scoperto che questi effetti genetici erano associati a differenze nella struttura del cervello nei tratti della cosiddetta sostanza bianca, le quali contengono il citoscheletro del cervello che unisce, appunto, le regioni correlate al linguaggio. Al riguardo Akira Wiberg, una delle principali autrici dello studio, ha spiegato: "Circa il 90% delle persone è destrorso e così è da almeno 10.000 anni. Molti ricercatori hanno studiato le basi biologiche della mano, ma l'utilizzo di grandi set di dati dalla UK Biobank ci ha permesso di fare molta più luce sui processi che portano al mancinismo. Abbiamo scoperto che, nei partecipanti mancini, le aree linguistiche dei lati sinistro e destro del cervello comunicano tra loro in modo più coordinato. Ciò aumenta la possibilità intrigante per la ricerca futura che i mancini potrebbero avere un vantaggio quando si tratta di svolgere compiti verbali, ma bisogna ricordare che queste differenze sono state osservate solo come medie su un numero molto elevato di persone e quasi certamente non tutti i mancini saranno simili". Mentre Gwenaëlle Douaud, altra autrice principale, ha dichiarato: "Molti animali mostrano asimmetria tra sinistra e destra nel loro sviluppo, (come, ad esempio, i gusci di lumaca che si arrotolano a sinistra o a destra), e questo è guidato da geni per il ponteggio cellulare, che chiamiamo "citoscheletro". Per la prima volta nell'uomo siamo stati in grado di stabilire che queste differenze citoscheletriche associate alla mano sono effettivamente visibili nel cervello. Sappiamo da altri animali, (come lumache e rane), che questi effetti sono causati molto presto da eventi geneticamente guidati, quindi questo suggerisce la possibilità allettante che i segni distintivi del futuro sviluppo della mano inizino ad apparire nel cervello già nell'utero". Ad ogni modo gli scienziati hanno anche trovato correlazioni tra le regioni genetiche coinvolte nella mano mancina ed una probabilità leggermente inferiore di sviluppare il morbo di Parkinson, ma allo stesso tempo una probabilità leggermente superiore di soffrire di schizofrenia. Tuttavia gli studiosi hanno sottolineato che questi collegamenti corrispondono solo ad una piccolissima differenza nel numero effettivo di persone con queste patologie e sono correlati in modo da non mostrare un'effettiva causa-effetto. Comunque sia, sempre secondo quanto hanno fatto sapere gli esperti, lo studio di questi collegamenti genetici potrebbe aiutare a migliorare la comprensione di come si sviluppano queste gravi condizioni mediche. Difatti a tal proposito Dominic Furniss, un altro autore del suddetto lavoro, ha, infine concluso commentando: "Nel corso della storia, il mancino è stato considerato sfortunato o addirittura maligno. In effetti ciò si riflette nelle parole per sinistra e destra in molte lingue: ad esempio, in inglese "destra" significa anche giusto o corretto; mentre in francese "gauche" significa sia sinistra che maldestro. Qui abbiamo dimostrato che la mancina è una conseguenza della biologia dello sviluppo del cervello, in parte guidata dalla complessa interazione di molti geni. Fa parte della ricca tappezzeria di ciò che ci rende umani".
Commenti
Posta un commento