A quanto pare l'unico responsabile di quel caratteristico odore pungente che viene chiamato "body odour", (ossia un odore sgradevole del corpo di una persona causato dal sudore e noto anche con la sigla BO), sarebbe un particolare enzima; o almeno questo è quanto hanno fatto sapere di recente alcuni ricercatori dell'Università di York, (in collaborazione con il Colworth Science Park e l'Università di St. Andrew), attraverso uno studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports. In pratica in una precedente ricerca gli stessi scienziati avevano dimostrato solo pochi batteri presenti nelle ascelle sono i veri colpevoli del BO, ma adesso hanno deciso di fare un ulteriore passo in avanti scoprendo quello che hanno denominato "enzima BO", il quale è stato trovato solamente all'interno dei suddetti batteri ed, appunto, responsabile del caratteristico "olezzo" delle ascelle. Insomma, questo nuovo lavoro ha evidenziato come determinati batteri abbiano sviluppato un enzima specializzato per produrre alcune delle molecole chiave che sono riconosciute proprio come "body odour". Al riguardo Michelle Rudden, una delle principali autrici dello studio in questione, ha spiegato: "Risolvere la struttura di questo "enzima BO" ci ha permesso di individuare la fase molecolare all'interno di alcuni batteri che rende odorose le molecole. Questo è un progresso chiave nella comprensione di come funziona l'odore corporeo e consentirà lo sviluppo di inibitori mirati che possano fermare la produzione di BO alla fonte senza interrompere il microbioma ascellare". In sostanza, come già risaputo, le ascelle ospitano una variegata comunità di batteri che fa parte, appunto, del microbioma naturale della pelle, tuttavia questa nuova analisi ha indicato lo Staphylococcus hominis come uno dei principali microbi dietro il "body odour". A tal proposito gli studiosi hanno sottolineato: "L'"enzima BO" era presente nello Staphylococcus hominis molto prima dell'emergere dell'Homo sapiens come specie, il che suggerisce che il "body odour" esisteva prima dell'evoluzione degli esseri umani moderni e potrebbe aver avuto un ruolo importante nella comunicazione sociale tra primati ancestrali". Ad ogni modo Alexander Gordon James, altro principale responsabile dei sopracitati esami, ha, infine, concluso dichiarando: "Questa ricerca è stata una vera rivelazione per gli occhi. È stato affascinante scoprire che esiste un enzima chiave che forma gli odori solo in alcuni batteri selezionati sotto le ascelle. E si è evoluto in esse decine di milioni di anni fa".
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