Scoperto un nuovo strato muscolare nella mandibola.

Che l'anatomia umana non sia ancora stata esplorata e compresa in tutta la sua totalità è un dato di fatto, ed un esempio di ciò è stato fornito recentemente da alcuni ricercatori dell'Università di Basilea i quali, per mezzo di uno studio pubblicato sulla rivista Annals of Anatomy - Anatomischer Anzeiger, hanno annunciato di aver scoperto una sezione precedentemente trascurata dei muscoli della mascella e per la prima volta hanno descritto nel dettaglio questo nuovo strato muscolare. In pratica, come già risaputo, il muscolo massetere è il più importante dei muscoli della mascella ed i libri di testo di anatomia generalmente lo descrivono come composto da una parte superficiale ed una profonda. Tuttavia adesso gli scienziati hanno descritto la struttura di tale muscolo come costituita da un terzo strato supplementare, ancora più profondo e nel documento pubblicato sulla suddetta rivista hanno proposto di dare a questo strato il nome di "Musculus masseter pars coronidea": in altre parole la sezione coronoide del massetere poiché lo stato di muscolo appena descritto risulta essere attaccato al processo muscolare, (noto anche come "coronoide"), della mascella inferiore. In sostanza questo lavoro anatomico si è basato sull'esame dettagliato della muscolatura della mascella fissata in formalina, su scansioni tomografiche computerizzate e sull'analisi di sezioni di tessuto colorato da individui deceduti che avevano donato i loro corpi alla scienza: tutto ciò in aggiunta ai dati ricavati della risonanza magnetica di un soggetto ancora in vita. Al riguardo Szilvia E. Mezey, una delle principali autrici della suddetta ricerca, ha spiegato: "Questa sezione profonda del muscolo massetere è chiaramente distinguibile dagli altri due strati in termini di corso e funzione. La disposizione delle fibre muscolari suggerisce che questo strato è coinvolto nella stabilizzazione della mascella inferiore. Sembra anche essere l'unica parte del massetere che può tirare la mascella inferiore all'indietro, cioè verso l'orecchio". Ad ogni modo uno sguardo agli studi storici di anatomia ed ai libri di testo ha rivelato che la struttura del muscolo massetere ha già sollevato un poche domande in passato: anche in una precedente edizione di Gray's Anatomy pubblicata nel 1995 i redattori avevano descritto il muscolo in questione come avente tre strati; anche se i documenti citati erano basati sulla muscolatura della mascella di altre specie ed in parte si contraddicevano. Tra l'altro pure altre analisi individuali condotte nei primi anni 2000 avevano riportato tre strati, ma avevano diviso la sezione superficiale del massetere in due strati e concordavano con i lavori standard nella descrizione della sezione più profonda. A tal proposito Jens Christoph Türp, altro principale responsabile dell'indagine in questione, ha, infine, concluso dichiarando: "Alla luce di queste descrizioni contraddittorie, abbiamo voluto esaminare nuovamente la struttura del muscolo massetere in modo completo. Anche se generalmente si presume che la ricerca anatomica negli ultimi 100 anni non abbia lasciato nulla di intentato, la nostra scoperta è un po' come se gli zoologi scoprissero una nuova specie di vertebrato".